La dendrochronologie, c’est dater avec la plus grande précision possible la mort d’un arbre, et par projection approcher la date de l’utilisation post-mortem de cet arbre. Cette discipline, basée sur le décompte et l’analyse des cernes de croissance annuels des arbres, permet dans certaines conditions de dater la mort d’un arbre à quelques semaines près, même si la précision de cette méthode est le plus souvent de l’ordre de quelques années. Elle peut être utilisée pour dater un arbre ou un objet mais aussi faire partie d’un programme pluri-disciplinaire beaucoup plus large.

Les cernes de croissance agissent comme des enregistreurs des conditions environnementales de l’arbre. En recherchant les anomalies de croissance dites «marqueur», on recrée une suite d’évènements et de conditions qui pourra être superposée à la chronologie régionale déjà connue et replacée dans le temps.

La possibilité de dater un bois réside essentiellement dans la longueur de la chronologie disponible: plus le nombre de cernes est grand et plus les chances de dater la pièce sont importantes. La partie du bois à dater ne doit pas comporter de noeud, caractéristique d’une croissance altérée et souvent indatable, ne doit pas être issue de la base du tronc, souvent déformée et irrégulière, et ne doit pas être issue du double centre, là où la tête du tronc se scinde en branches.

D’autres considérations sont aussi à prendre en compte lors de l’échantillonnage. Il est préférable de nous contacter pour plus d’informations et de conseils.