Les sédiments et les sols sont constitués de particules minérales, depuis les roches aux plus fines argiles. Les pourcentages de ces particules présentes dans un échantillon peuvent être déterminés en laboratoire. Le résultat de cette analyse, appelée granulométrie des particules, se présente sous la forme d’une courbe et nous indique les différents processus subis par le sol ou le sédiment. Ce type d’analyse est particulièrement pertinent si l’on souhaite tester plusieurs hypothèses de formation d’un site impliquant différentes sources de sédimentation et d’altération.