L’alimentation fait partie des quelques principes vitaux nécessaires à la survie de tout être. Se nourrir est donc depuis toujours une des premières préoccupations de l’Homme. Il a appris à trouver dans la Nature de quoi se sustenter, puis est parvenu à la contrôler, voire à la transformer. On imagine trop souvent à tort que l’éventail des denrées alimentaires disponibles dans les siècles passés était plus restreint qu’aujourd’hui et que les recettes de cuisine étaient rudimentaires. Grâce aux vestiges de cette alimentation, qui se conservent fréquemment sous forme de végétaux carbonisés dans les sédiments ou de dépôts dans les céramiques, il est possible de reconstituer la majeure partie de ce que devait être le quotidien alimentaire des populations passées.